העיתונאי והסופר תומאס ברבולו נפטר ביום רביעי האחרון, 15 ביולי, במדריד בגיל 68, כפי שאושר על ידי מקורות המקורבים למשפחתו. מותו מסיים קריירה שהתאפיינה בעיתונות חוקרת ובספרות , אך מעל לכל בקשר העמוק שלו לסהרה המערבית, טריטוריה שהכיר מילדותה ולו הקדיש חלק משמעותי מעבודתו.
ברבולו, שנולד בא-קורוניה בשנת 1958, בילה את ילדותו בסידי איפני ואת התבגרותו באל-איון, שם התגורר עד הצעדה הירוקה של 1975. חוויה ישירה זו הפכה אותו לאחד הקולות הסמכותיים ביותר שסיפרו את סיפורה של הסהרה הספרדית , הן מדפי אל-פאיס, שם עבד במשך שלושה עשורים, והן דרך ספריו.
חיים המוקדשים לעיתונות
ברבולו, בוגר תואר עיתונאות מאוניברסיטת קומפלוטנסה במדריד, היה חבר מייסד של העיתונים Expansión, La Gaceta de los Negocios ו-El Sol. הקריירה המקצועית שלו הייתה קשורה במשך למעלה משלושים שנה לעיתון El País , עבורו נסע ברחבי מערב אפריקה ומשם פרסם דיווחים רבים על הסכסוך הסהרווי. עבודתו זכתה להכרה על ידי חזית הפוליסריו, שהדגישה את "קפדנותו העיתונאית וההיסטורית" ואת "הסולידריות שלו עם העם הסהרווי".
בנוסף לעבודתו העיתונאית, ברבולו הותיר אחריו מורשת ספרותית חשובה. חיבורו, "ההיסטוריה האסורה של הסהרה הספרדית", נחשב ליצירה המכרעת על נטישת השטח על ידי ספרד. הספר, שפורסם בתחילה בשנת 2002 ועודכן לאחר מכן, משחזר, באמצעות מסמכים ועדויות, את ההחלטות שהובילו למסירת הסהרה למרוקו. חאבייר רברטה תיאר אותו כ"ספר המכריע" בנושא.
השיבה הספרותית לאל עיון
רק לפני מספר שבועות פרסם ברבולו את הרומן האחרון שלו, 'Aaiún', מותחן המתרחש בחודשים האחרונים של הנוכחות הספרדית בסהרה. הספר, שיצא לאור בהוצאת Archiletras Libros, משלב חקירה פלילית עם סיפור אהבה ומככב בקפטן ברבולו, דמות הומוריסטית שיצר המחבר. בראיון ל-EFE, הוא הסביר שהרומן מתאר "עולם שקיצו" ושרוב הספרדים אינם מודעים לו.
הסופר הודה כי נשא "את האשמה על כך שלא התייחס לנטישת הסהרה באמצעות סיפורת". 'איון' היה דרכו ליישב את החוב האישי הזה ולקבל בחזרה את השטח שסימן את נעוריו. הרומן הוצג ב-19 ביוני באטנאו דה מדריד, וכמעט חודש לאחר מכן, מחברו נפטר, מה שהפך את יצירתו לפרידה ספרותית.
תומאס ברבולו הותיר אחריו גם רומנים נוספים כמו "אסיפת המתים", זוכה פרס פסטיבל גיחון נואר, ו"בתולות ותליינים", שעובד לסרט מאת ג'רארדו הררו. עבודתו העיתונאית והספרותית תישאר כעדות להיסטוריה שספרד ביקשה להסתיר ואותה הציל מהשכחה. למרות הכאב הפיזי שפקד אותו במשך שנים, הוא שמר על תשוקתו לכתיבה עד הסוף. אלה שהכירו אותו זוכרים את הומורו העקשני ואת אופיו המאופק, אך מעל לכל, את מחויבותו לאמת ולעם הסהרווי. פטירתו מותירה חלל בעיתונות ובזיכרון הקולקטיבי של סהרה המערבית.