"המסתורין הנשי " (בהוצאת קטדרה ) הוא ספר עיון שנכתב על ידי התאורטיקנית והאקטיביסטית האמריקאית בטי פרידן . הספר , שפורסם לראשונה בשנת 1963 , מהווה מאמר פמיניסטי פורץ דרך ויצירה מובילה בנושא. יחד עם "המין השני" מאת סימון דה בובואר (1949), הוא אחד הטקסטים הבולטים ביותר על פמיניזם.
ספר זה מתאר ומהרהר על מושג השוויון המגדרי, כמו גם על חוסר הנוחות שנוצר עקב דימוי מעוות של נשים במהלך עשרות שנות הפמיניזם של הגל השני (1950-1990). יצירה משנות ה-60 שנותרה רלוונטית ביותר ויודעת ללא ספק כיצד להתעמק בחוויה הנשית.
המיסטיקה של הנשיות: איך להתעמק בנשי
מהי המיסטיקה של הנשיות?
בשנות ה-50, לאחר מלחמת העולם השנייה, דימוי האישה התאים את עצמו למצב החדש של החברה והמשפחות המרכיבות אותה. הציפייה הייתה שנשים יהיו דמויות אימהיות, שידאגו לילדיהן וגם לבעליהן , אותם היו צפויות מהן לכבד וללכת בעקבותיהן, ובמקביל יספקו לו הנאה וסיפוק. נשים היו צפויות לדאוג לעצמן ולהקרין דימוי נשי (הנשי, אותה מיסטיקה של נשיות שפרידן דן בה) שישמח את המשפחה. הן קיימות למען משפחותיהן ומסורות להן, אך אסור היה להן לתת למראה שלהן להתפוגג; הן היו צריכות לשמור על התכונות שהוגדרו לנשים.
בהקשר זה, פרידן מדברת על דימוי של נשיות שהוקצה לנשים עצמן ומקובל עליהן, המיסטיקה של הנשיות . תמונות פרסום, תוכן מגזינים והדפוסים שהופצו עבורן במסגרת מוסר נוקשה שהכפיף נשים לחובות ביתיות ומשפחתיות החלישו בו זמנית את בני האדם הללו.
עדות לכך היא חוסר הנוחות שנוצר עקב התנהגות שיטתית זו. פרידן מתאר זאת כ"חולשה שאין לה שם", אשר נמצאת שם, תלויה באוויר, ומונעת מנשים לקבל החלטות משלהן (אפילו לא בנוגע לאופן שבו הן מתלבשות). ההשלכות כללו תסמינים פיזיים שונים, כגון חרדה, נוירוזה, התמכרויות, תחושה עמוקה של בדידות וחוסר הבנה, ובמקרים הגרועים ביותר, התאבדות.
נאלצו להיכנס למערכות יחסים חברתיות שלא היה להן שום קשר אליהם כפרטים , ולכן נאלצו, לסיכום, להגיב לסטריאוטיפים שהיו בכל מקום בתקופה שבה התודעה הפמיניסטית נשכחה על ידי העשורים ופרוץ הסכסוך הגדול השני של המאה ה-20.
אי שוויון, אחרי הכל
פער עמוק בתפקידי המגדר היה מושרש בחלוקת העבודה המינית . מכיוון שהן היו נשים, ציפו מהן גם לבטא מיניות, אם כי במסגרת הבית והנישואין. פרידן דנה בספרה בהתמכרות למין שרבות מהנשים הללו פיתחו, אובססיביות למילוי ציפיות אלה. כל זה סימן, אחרי הכל, אי שוויון עמוק. והנשים הללו סבלו בשקט.
משפחה היא הדרך האמיתית, הן אמרו, לאושר עבור נשים, ולכן רבות מהן חשו שאינן מסוגלות להבין מדוע הן חשות חוסר שלמות ועצובות . חוסר שביעות רצון מתמיד ותחושה מעורפלת של חוסר ידיעה מה הן רוצות (תוצר של שלילת זהותן) עיצבו את המציאות עבור רבות מהן.
ניתן להבין את הספר בהקשרו ההיסטורי, אך המחקר הקפדני של המחברת, המוצג לאורך כל פרקיו, נותר רלוונטי גם כיום. חוסר הנוחות שתיארה פרידן בשנות ה-60 ממשיך להשפיע על נשים במאה ה-21 . עם זאת, כיום ישנה מודעות רבה יותר וחשיבה ביקורתית נרחבת יותר.
מסקנות
ספר החוקר את אי השוויון העומד בפני נשים ומנתח את הדימוי הסטריאוטיפי שלהן ואת חוסר הנוחות שהוא גרם אצל אנשים מודרים אלה. בניית דימוי נשי באמצעות כפייה היא מה שמתאר הספר "המסתורין הנשי" . אי שוויון זה נבע מהחינוך שקיבלו נשים. הן אולי יכלו לעבוד, להצביע, לנהוג או ללכת לאוניברסיטה. אך לאחר מכן, נוצר חלל קיומי , אותו בטי פרידן הצליחה לזהות ולהסביר לנשים ברחבי העולם, ובמיוחד לנשים אמריקאיות של שנות ה-60 ואלה שבאו אחריהן.
הודות לספר זה, נוכל להעמיק בהיסטוריה של הפמיניזם . זהו ספר מאת הומניסטית שמטרתו להבין טוב יותר ולאפשר את השינוי של החברה כולה.
על הסופר
בטי נעמי גולדשטיין, הידועה יותר בשם בטי פרידן, נולדה באילינוי בשנת 1921. היא הייתה בת למהגרים רוסים והונגרים. היא למדה פסיכולוגיה במכללת סמית' במסצ'וסטס ולאחר מכן למדה באוניברסיטת קליפורניה היוקרתית בברקלי, שם המשיכה ללימודי תואר שני. היא עבדה כסופרת ועורכת . באופן מפתיע, היא נישאה וויתרה על דברים רבים למען אהבה. ניסיונה כאישה בנעוריה, כמו גם חייה של אמה (שנטשה את הקריירה שלה למען משפחתה), עיצבו באופן מוחלט את עמדתה האידיאולוגית ואת חשיבתה.
היא הייתה תאורטיקנית פמיניסטית שנלחמה למען זכויות נשים ושוויון מגדרי . היא הייתה גם חלוצה בתקופתה, מעורבת באופן פעיל בתנועה הפמיניסטית של שנות ה-60. היא ניסחה את מחשבותיה התיאורטיות ב-* המסתורין הנשי* , יצירה שניתן בקלות לראותה כאחת המשפיעות ביותר של המאה הקודמת. יצירות חשובות אחרות שלה, שתורגמו לספרדית, כוללות את * השלב השני * (1983), * מעיין הגיל* (1993), ו-* חיי עד כה* (2003) . היא נפטרה בשנת 2006 בגיל 85.